垂直玻璃屋由张永和于1991年设计，是日本建筑师杂志举办的一年一度的新建筑住宅设计大赛的参赛作品。张永和因这一设计获得了荣誉提名奖。时间过了22年，来到了2013年，上海西岸建筑与当代艺术双年展决定将它建成永久展馆之一。
垂直玻璃屋是一个城市住房原型，探讨了垂直方向透明的概念，也是对现代主义水平方向透明以及玻璃屋总是面向景观开敞且没有私密性的一种批判。将经典的玻璃屋旋转了90度的垂直玻璃屋的特点一方面是精神层面的：封闭的墙体、透明的楼板和屋顶使房屋面向天空与大地开敞，使住户正好处在中间，创造了一个冥想的场所。另一方面是材料层面的：垂直方向透明在视觉上联系了所有的公用设施、管道、不同楼层的家具以及楼梯，使其成为一个家庭系统，是对“建筑是生活机器”这一现代理论的另一种解读。
这个于2013年在上海建造的结构严格地以22年前张永和的设计方案为基础，由非常建筑工作室开发。这座四层的住宅占地不到40平方米，由坚实的混凝土墙围合，与周围环境的视觉联系非常小。墙体在室外使用粗糙木模板浇筑，在室内使用光滑木模板浇筑，室内外表面产生了对比的纹理。混凝土外壳内的中央有一根钢柱，与其相连的钢梁将空间分成四个部分，界定了不同的家庭活动区域，也将混凝土墙划分成不同的部分。垂直玻璃屋的所有楼板都由7厘米厚的复合材料钢化玻璃板组成，这些玻璃板通过立面上的水平钢条悬挑在混凝土壳体之间。每块玻璃板的周边都是从房屋内照亮，因此，光线在夜间透过玻璃照射出来，给路过的行人一种神秘感。所有的家具都是专门为这座玻璃屋设计的，完全遵照了原来的设计概念，与建筑结构和楼梯有着一致的外观效果。房屋内还安装了空调。
西岸双年展将垂直玻璃屋作为来访艺术家和建筑师的一室客房，同时也是一个建筑展厅。
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